乍见郑炎甫，哪有首府机关干部的模样？酷似塔里木乡间的农民：敦实的个儿，身穿一件布短衫，剃光的秃头上顶着草帽，粗糙的手上青筋突露，褐色的脸庞上刻着深深的皱纹，眉里眼中蓄满乡间的风尘……
在新疆核桃产区的乡间农户，知道郑炎甫的名字的人很少，但只要提起“牙阿克卡德尔”（意谓核桃干部），几乎是家喻户晓，妇孺皆知。乡亲们坐在树冠蓊郁的核桃树下，每人都能讲出一嘟噜关于他的感人至深的故事。
牙阿克卡德尔，真心实意地帮咱脱贫致富，咱打心眼里敬佩，多一个这样子的共产党的干部，老百姓就多一份福气——维吾尔族农民的话
郑炎甫的人生与核桃结下不解之缘，源于一次心灵的沉重撞击。刚来新疆工作时，他在乡间看到，许多农户一年到头吃的是包谷馕，穿的是破衣衫，十来岁的娃娃还裸露着身子，光着脚丫，瑟缩在寒风中，而在田间地头处处可见核桃树，这可是集油料、药物、木材于一身的“宝树”呀！
怎能让老百姓守着“宝树”过苦日子？郑炎甫暗下决心，让核桃成为农民致富的“摇钱树”！从此，他舍弃优裕的城市生活，一头扎进乡村，起早贪黑，出入乡村果园，寻访农家宅院，穷究角角落落，历时七载，徒步万里，大海捞针般从200多万棵混杂核桃树中精选出181棵优良单株。接着他又在阿克苏实验林场开始优树汇集和嫁接，春种苗，夏嫁接，秋选种，含辛茹苦，屡败屡战，越过道道难关，到1985年，终于选育成功了“新光”、“新丰”、“新露”等11个优良品种。使核桃挂果期提前了8年，株产由2公斤提高到20至40公斤，而且优级商品率极高。
在优良品种的嫁接时，当地农民却满脸疑惑：好端端的一棵树，让齐茬茬砍了头，还能活？“嫁”上几个枝，就能多结果结好果？郑炎甫苦口婆心，作出损失保赔承诺，总算在和田县签约30亩核桃园作为推广示范林，完成了275棵树的改优嫁接，当年成活率达到98％，翌年金秋便硕果满枝了。崇尚“眼见为实”的农民，这下信服了，纷纷前来拜师学艺。郑炎甫便义务举办起技术培训班，先后培训320多人，将嫁接技术传播到天山南北的千家万户。
截至目前，核桃良种已推广到8万亩，实现了亩均产值1000元以上的目标。发了“核桃财”的维吾尔族农民说，遇着“牙阿克卡德尔”这样子的共产党干部，是福气！他传授给我们的致富技术，是用不完的财富。
咱还图啥？当干部的，多为老百姓做点好事，让老百姓说共产党好，这苦里也就有甜了——郑炎甫的话
今年59岁的郑炎甫，原籍是江苏海安，1982年入党，从17岁来新疆，算起来有42个年头了。几十年来，他像只候鸟，开春前，就收拾行李“飞”到农村，行程万里，历经21个经济林生产重点县，一去就是300天左右，直到入了冬才迟迟“飞”回在首府的家。
每次下乡，郑炎甫行李卷一扔，就直奔核桃林。在果园里，郑炎甫汗水浸湿的衣衫上时常是泥一道土一道的，辨不出颜色，整个人像从灰土堆里扒出来一样。1989年初夏，郑炎甫在和田营造核桃丰产田，因劳累过度而急火攻心，牙齿痛胀，眼睛血红灼疼。加上天气骤热，他虚汗淋漓，恶心眩晕，在地上几欲昏倒。农民们劝他休息治病，他挂念着未嫁接完的树木，说啥不愿离开现场。在场的人们只得抱来毛毯，硬逼着他躺在树下休息。郑炎甫人虽卧着，可口不闲着，不时指点嫁接，讲解操作。去偏远山乡，有时连毛驴车也坐不上，他只得踩着没踝的尘土徒步赶路，一天行程几十公里。沿途又少人烟，只得钻进八面透风的驴棚、驼圈过夜。
在沙漠边缘的乡村林场，连个食堂也没有。郑炎甫就自己四处拣柴禾，烟熏火燎地烧饭。饭也很简单，常是搅点面疙瘩，放几片菜，难得见到油腥。有时一天只吃一顿，更多的时候是用热水泡干馕吃。每次从乡下归来，妻子见他又黑又瘦，整个儿像变了个人，心疼地直流眼泪。他对妻子说：“多为老百姓做些好事，让他们说咱共产党的好，这苦里也就有甜了”。
对手中的这点权，老郑总是怕用偏了，不断地给自己提个醒：千万不能给党的形象抹黑——妻子许坚的话
对名与利，郑炎甫看得很轻很淡。他精心培育出的优良品种，如果卖专利的话，会成为百万富翁，但他从来没有考虑过索取任何好处。农民们看得最清楚，有的科研人员下乡，只搜集一些数据资料，抓够自己能写论文、评职称的“资本”拔腿就走，而郑炎甫就不这样。农民兄弟感慨地说，像老郑这样不计名利的干部少见。
不少农民兄弟提议，要给郑炎甫“干部廉洁奉公奖”。在基层林场，郑炎甫从不沾集体的半点便宜，吃林场里自种的蔬菜，一斤半斤的，他都算清楚付钱。有一次，和田的年轻干部热杰甫，见郑炎甫一连几天吃干馕喝凉水，人虚脱得走路直打晃，实在看不下去，就买来几个羊肉烤包子。郑炎甫说啥也不吃，还批评他下乡不该搞“特殊”。郑炎甫带出的“徒弟”，好多都致了富，便想着法儿请他吃顿饭，每次他都婉言谢绝。每年核桃收获的季节，都有各地的农民带上刚落枝的新核桃，让“牙阿克卡德尔”尝鲜，因难以推脱，他总是如数付款。他常对妻子许坚说：“咱要时常给自己提个醒，千万不能给党的形象抹黑。”
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